1. EFECTO DEL SUPLEMENTO CUATRIMESTRAL DE VITAMINA D3 ORAL (COLECALCIFEROL) SOBRE LAS FRACTURAS Y MORTALIDAD EN HOMBRES Y MUJERES EN LA COMUNIDAD: ENSAYO CONTROLADO ALEATORIZADO DOBLE CIEGO.
2. CORTICOESTEROIDES TÓPICOS PARA EL TRATAMIENTO DE LA DERMATITIS ATOPICA EN ATENCIÓN PRIMARIA.
3. *TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO DE LA OBESIDAD
4. TOLERABILIDAD DE LOS TRIPTANES. Implicaciones Clínicas.
5. UTILIZANDO AMIODARONA ORAL DE FORMA SEGURA
6. MANEJO DE LA ENFERMEDAD ARTERIAL PERIFÉRICA EN ATENCIÓN PRIMARIA.
7. ASOCIACIÓN ENTRE LA CARIES DENTAL INFANTIL Y EL TABAQUISMO PASIVO.
8. TRATAMIENTO DEL TRASTORNO DE ANSIEDAD GENERALIZADO.
9. INCIDENCIA Y CAPACIDAD DE PREVENCIÓN DE LAS REACCIONES ADVERSAS A LOS MEDICAMENTOS EN PACIENTES ANCIANOS AMBULATORIOS.
10. CÁNCER CERVICAL Y USO DE ANTICONCEPTIVOS HORMONALES: REVISIÓN SISTEMÁTICA.
11. NUEVOS FÁRMACOS TÓPICOS PARA EL GLAUCOMA DE ÁNGULO ABIERTO.
12. *CEFALEAS PROVOCADAS POR ANALGÉSICOS Y FÁRMACOS ANTIMIGRAÑOSOS.
13. CAVANCES RECIENTES. MANEJO DEL DOLOR.
14. *APLICACIÓN DE UN MÉTODO DE DETECCIÓN PRECOZ DE RETINOPATÍA DIABÉTICA EN LA ATENCIÓN PRIMARIA DE SALUD.
15. LA FOBIA SOCIAL. No confundir con la timidez.
16. MEDICINAS BOTÁNICAS - LA NECESIDAD DE NUEVAS REGULACIONES.
17. REMEDIOS DE HIERBAS
18. TRATAMIENTO DEL HERPES ZOSTER Y LA NEURALGIA POSTHERPÉTICA.
19. LOS EFECTOS DE PANAX GINSENG EN LA CALIDAD DE VIDA.
20. EL 7º INFORME DEL JOINT NATIONAL COMMITTEE ON PREVENTION, DETECTION, EVALUATION AND TREATMENT OF HIGH BLOOD PRESSURE.

OBJETIVO: Determinar el efecto del suplemento de vitamina D administrado cuatrimestralmente sobre las fracturas en hombres y mujeres de 65 años o más viviendo en la comunidad.

DISEÑO, ÁMBITO y PARTICIPANTES: Ensayo controlado aleatorizado doble ciego comparando el suplemento oral de 100.000 UI de vitamina D3 (colecalciferol) con placebo, cada 4 meses durante 5 años. 2.686 participantes (2.037 hombres y 649 mujeres) de 65-85 años viviendo en la comunidad, reclutados a partir del registro de médicos británicos y un registro de atención primaria de Suffolk.

MEDIDAS DEL RESULTADO PRINCIPAL: Incidencia de fractura y mortalidad total.

RESULTADOS: Tras 5 años, 268 hombres y mujeres tuvieron fracturas, de los cuales 147 tuvieron fracturas en las zonas osteoporóticas comunes (cadera, muñeca, antebrazo o vértebras). Los riesgos relativos en el grupo de la vitamina D comparando con el grupo placebo fueron 0.78 (IC 95% 0.61-0.99) para cualquier primera fractura y 0.67 (IC 95% 0.48-0.93) para primera fractura de cadera, muñeca, antebrazo o vértebras. 471 participantes murieron. El riesgo relativo para mortalidad total fue 0.88 (IC 95% 0.74-1.06).

CONCLUSIÓN: El suplemento cuatrimestral oral de 100.000 UI de vitamina D puede prevenir fracturas sin efectos adversos en hombres y mujeres viviendo en la comunidad (23 referencias).

La dermatitis atópica es un trastorno crónico inflamatorio caracterizado por una erupción con picor. Es más común durante la infancia. Así, en el Reino Unido, afecta aproximadamente al 15-20% de los niños escolarizados y en general aparece antes de los 5 años. La dermatitis remite en 60% de los casos cuando los niños llegan a la adolescencia. Sin embargo, en algunos casos continúa en la edad adulta.

El uso de emolientes alivia la sequedad de la piel y forma una barrera oleosa frente a alergenos, irritantes o bacterias.

Los corticoides tópicos se utilizan para tratar los brotes de dermatitis atópicas. En una revisión sistemática que engloba 13 ensayos clínicos realizados con corticoides tópicos a corto plazo, se ha observado que el 65-85% de los pacientes tratados con corticoides tiene una buena respuesta comparados con el 15-48% de los tratados con placebo.

Los corticoides tópicos son el tratamiento de elección de los brotes o exacerbaciones de la dermatitis atópica. La utilización de corticoides de potencia leve o moderada es eficaz y correctamente administrada no produce efectos adversos. Es importante que el médico de atención primaria explique a los padres el papel de los corticoides y la forma de administrarlos correctamente, ya que en nuestra sociedad existe "corticoidefobia" (30 referencias).

La obesidad es la enfermedad metabólica más prevalente en los países desarrollados. Existe una asociación directa entre el grado de obesidad y la morbi-mortalidad. El coste económico alcanza cifras que suponen del 3 al 8% del coste sanitario total en los países desarrollados.

El tratamiento se basa en la consecución de un balance energético negativo, a través de una reducción de la ingesta con dietas hipoenergéticas, de la realización de ejercicio físico y de la modificación de la conducta. El tratamiento farmacológico puede utilizarse como apoyo de los anteriores, cuando éstos han fallado, pero nunca como única medida. Requiere una estricta indicación y control médico. La posibilidad de su prescripción puede considerarse en obesos con un IMC de 30 kg/m2 o más, o en aquéllos con un IMC de 27 kg/m2 o más si se asocian factores importantes de morbilidad.

Desgraciadamente, aunque casi todos los obesos pierden peso de forma relativamente rápida a corto plazo, es raro que esta pérdida se mantenga en el tiempo (44 referencias).

Los triptanes representan una clase relativamente nueva de compuestos efectiva en el tratamiento de la migraña. La seguridad y tolerabilidad de estos fármacos ha sido investigada de manera extensa desde que el primer triptán (sumatriptán) estuviera disponible comercialmente.

Un informe en una población muy amplia de pacientes examinados durante los ensayos clínicos y en estudios postcomercialización, confirma que estos fármacos son seguros y bien tolerados cuando se utilizan correctamente.

Los efectos adversos son notificados frecuentemente, pero habitualmente son leves y sólo unos pocos pacientes suspenden la terapia a causa de ellos. Estos efectos adversos incluyen, particularmente, sensación de hormigueo, sensación de calor, etc. El mecanismo exacto de los síntomas pulmonares referidos por el 20% de los pacientes con migraña tratados con triptanes permanece poco claro, pero está excepcionalmente relacionado a un mecanismo cardiaco.

También se han referido efectos adversos a nivel de SNC (p.ej. somnolencia), pero es una cuestión de debate si están relacionados con las propiedades farmacológicas (lipofilicidad) del fármaco o son síntomas de la propia enfermedad.

El riesgo potencial para la sobreutilización del fármaco tiene que ser tenido en cuenta cuando los triptanes son administrados a los pacientes con una mayor frecuencia de ataques de migraña.

La interacción clínica de los triptanes con otros fármacos matabolizados en el hígado puede influir teóricamente en la incidencia de efectos adversos, pero hay poca evidencia que apoye esta asunción.

No hay evidencia sobre el riesgo de teratogenicidad de los triptanes en mujeres embarazadas en tratamiento con estos fármacos (146 referencias).

Amiodarona está comercializada para el tratamiento de los trastornos del ritmo cardiaco severos, en los que no se pueden utilizar otros tratamientos o han fallado previamente. A causa de la inquietud sobre su seguridad, el resumen de las características del producto recomienda que amiodarona "sólo debería ser iniciado y monitorizado normalmente únicamente en el hospital o bajo supervisión de especialista". Sin embargo, la responsabilidad de prescribir y monitorizar la terapia de mantenimiento a menudo recae en no-especialistas. En este artículo, se discuten las cuestiones de seguridad en relación a la utilización a largo plazo de amiodarona oral en adultos.
Los usos clínicos de la amiodarona son:

• tratamiento de las arritmias atriales.
• arritmias ventriculares.

Por otra parte, amiodarona puede causar efectos adversos no deseados dosis-dependientes o idiosincrásicos. Algunos efectos tales como los trastornos gastrointestinales son transitorios y relativamente triviales. Otros que afectan a pulmones, tiroides, hígado, corazón, ojos y sistema nervioso son potencialmente más serios. Comparaciones entre varios ensayos controlados por placebo indican que la incidencia de efectos adversos con dosis de mantenimiento de amiodarona < 400 mg diarios es mucho menor que con dosis diarias mayores. Sin embargo, estos estudios no estaban específicamente diseñados para buscar efectos no deseados.

Es importante el reconocimiento rápido y la acción habitual para revertir la toxicidad, aunque puede que esta reversión ocurra lentamente a causa de la larga semivida del fármaco. Los pacientes deberían ser examinados cuidadosamente realizándose análisis de función tiroidea, enzimas hepáticos y sodio sérico, rayos X pulmonar y un ECG antes de iniciar el tratamiento (18 referencias).

El diagnóstico de la enfermedad arterial periférica se basa principalmente en la historia, la medida del índice tobillo/brazo con Doppler para confirmar y localizar la enfermedad. La enfermedad arterial periférica es un marcador de la aterosclerosis. El riesgo de que un paciente con claudicación progrese a isquemia del miembro y sea precisa la amputación es bajo pero el riesgo de muerte, principalmente por trastornos coronarios y cerebrovasculares, es alto, de 3 a 4 veces mayor que el de la población de la misma edad y sexo.

Aquellos pacientes con claudicación intermitente deberían ser tratados inicialmente con "el mejor tratamiento médico"; algunos pacientes pueden ser candidatos para angioplastia percutánea si bien este tratamiento no está basado en la evidencia. En el artículo se explican los componentes del mejor tratamiento médico (deshabituación tabáquica, antiagregantes plaquetarios, control de diabetes e HTA, ejercicio, reducción del colesterol y en ocasiones el tratamiento con cilostazol) y sus efectos en la enfermedad arterial periférica, trastornos vasculares y mortalidad.

Se debería derivar a un cirujano vascular al paciente si hay duda sobre el diagnóstico, hay evidencia de enfermedad aortoilíaca, si el paciente no ha respondido al mejor tratamiento médico o tiene enfermedad severa (22 referencias).

CONTEXTO: La caries dental es la enfermedad crónica más común en los niños y afecta desproporcionadamente a aquéllos que viven en la pobreza, pero la razón no está clara. El fumar pasivamente puede ser un factor de riesgo modificable para la caries dental.

OBJETIVO: Examinar la relación entre la caries dental y los niveles séricos de cotinina (metabolito de la nicotina).

DISEÑO, ÁMBITO y PARTICIPANTES: Estudio transversal de la Third National Health and Nutrition Examination Survey en EEUU (1988-1994) de 3.531 niños de entre 4 y 11 años que habían pasado por revisiones dentales y por mediciones de sus niveles séricos de cotinina.

MEDIDAS DEL RESULTADO PRINCIPAL: Tabaquismo pasivo definido como niveles séricos de cotinina de 0.2 a 10 ng/ml y caries definida como superficies dentales cariadas (sin empastar) o empastadas.

RESULTADOS: El 25% de los niños tuvo al menos una superficie dental cariada sin empastar y el 33% tuvo al menos una superficie empastada. El 53% tuvo niveles de cotinina consistentes con el tabaquismo pasivo. El nivel de cotinina elevado se asoció significativamente con superficies dentales cariadas (OR 2.1; IC 95% 1.5-2.9) y empastadas (OR 1.4; IC 95% 1.1-1.8) en dientes de leche pero no en dientes permanentes. Esta relación persistió tras el ajuste por edad, sexo, raza, ingresos familiares, región geográfica, frecuencia de las visitas al dentista y nivel sanguíneo de plomo. Se estima que el riesgo poblacional atribuible al tabaquismo pasivo es del 27% para superficies dentales cariadas y del 14% para empastadas.

CONCLUSIÓN: Existe asociación entre el humo de tabaco en el ambiente y el riesgo de caries en la población infantil, por lo que es importante la reducción del tabaquismo pasivo (50 referencias).

El transtorno de ansiedad generalizado es una enfermedad mental crónica que afecta al 1-2 % de la población adulta. Se caracteriza por una ansiedad y preocupación díficiles de controlar y que interfieren con las actividades diarias de las personas.

Se revisan los diferentes tratamientos de dicha patología.

La terapía cognitiva es el tratamiento de elección. Se trata de una variedad de psicoterapia focalizada en los problemas actuales del paciente, no en su pasado. Consta de unas 16 sesiones semanales y es efectivo en más de la mitad de los pacientes.

Tratamientos de 2º elección:

• Buspirona
• Antidepresivos

En cuanto a las benzodiazepinas, son medicamentos que reducen los síntomas de ansiedad a corto plazo pero que después producen ansiedad de rebote y dependencia. En resumen, pueden causar más daño que beneficio.

Por otra parte, existen tratamientos que necesitan mayor investigación para poder recomendarlos.

• Relajación
• Abecarnil (nuevo ansiolítico diferente a las benzodiazepinas)
• Antipsicóticos
• Beta-bloqueantes
• Hidroxicinas

Posteriormente se publican comentarios de distintos autores sobre el trastorno de ansiedad generalizado (14 referencias)

CONTEXTO: Las reacciones adversas a los medicamentos (RAM), especialmente aquéllas que pueden prevenirse, son una de las preocupaciones más importantes acerca del uso de los medicamentos por ancianos atendidos en el medio ambulatorio.

OBJETIVO: Valorar la incidencia y capacidad de prevención de RAM en la población anciana en el medio ambulatorio.

DISEÑO, ÁMBITO y PARTICIPANTES: Estudio de cohorte de todos los pacientes de Medicare (30.397 pacientes-año) atendidos en un periodo de 12 meses (1/07/1999-30/06/2000), en el que se detectaron posibles incidentes relacionados con los medicamentos en el medio ambulatorio mediante varios métodos.

MEDIDAS DEL RESULTADO PRINCIPAL: Número de RAM, severidad de las RAM (clasificadas como significativas, graves, de riesgo vital o fatales) y si las RAM eran evitables.

RESULTADOS: Se identificaron 1.523 RAM (50.1 por 1.000 personas-año), de las que el 27.6% se consideraron evitables (13.8 por 1.000 personas-año). El 38.0% de las RAM se categorizaron como graves, de riesgo vital o fatales, de las que el 42.2% se juzgaron evitables; un 18.7% de las RAM significativas se consideraron evitables. Los errores asociados con RAM evitables ocurrieron sobre todo en la prescripción, la monitorización y en la adherencia del paciente al tratamiento. Los medicamentos cardiovasculares, analgésicos no opiáceos, hipoglucemiantes y anticoagulantes representaron las categorías de medicamentos más comunes asociadas con RAM evitables.

CONCLUSIONES: Las RAM son comunes y con frecuencia se pueden prevenir en la población anciana en el medio ambulatorio. Las RAM más graves son las que se pueden prevenir con mayor probabilidad. Las estrategias de prevención deberían enfocarse en la prescripción y monitorización, así como en mejorar la adherencia al tratamiento por parte del paciente (46 referencias).

ANTECEDENTES: Se cree que el papilomavirus humano (PVH) es la causa más importante de cáncer cervical. Estudios recientes sugieren que el uso prolongado de anticonceptivos orales aumenta el riesgo de cáncer cervical en mujeres PVH positivas.

MÉTODOS: Se combinaron los resultados de estudios publicados, para examinar la relación entre el cáncer cervical invasivo e in situ y la duración y uso reciente de anticonceptivos orales, con particular atención en la infección PVH.

RESULTADOS: Se identificaron 28 estudios, incluyendo globalmente 12.531 mujeres con cáncer cervical. Comparando con mujeres que nunca habían utilizado anticonceptivos orales, el riesgo relativo de cáncer cervical aumentó al aumentar la duración del uso; para duraciones de <5años, 5-9 años y >10 años, los RR fueron: 1.1 (IC 95% 1.1-1.2), 1.6 (1.4-1.7) y 2.2 (1.9-2.4), respectivamente, para todas la mujeres, y 0.9 (0.7-1.2), 1.3 (1.0-1.9) y 2.5 (1.6-3.9) para mujeres PVH positivas. Los resultados fueron similares para cáncer cervical invasivo e in situ, para células escamosas y adenocarcinoma, y en estudios en los que se ajustaba por el status de PVH, número de parejas sexuales, screening cervical, hábito tabáquico o uso de barreras anticonceptivas. Los limitados datos disponibles sugieren que el RR de cáncer cervical puede disminuir tras el cese en el uso de anticonceptivos orales.

CONCLUSIÓN: A pesar de que el uso prolongado de anticonceptivos orales está asociado con un aumento del riesgo de cáncer cervical, su implicación para la salud pública depende de en qué medida la asociación observada se mantiene tras el cese del uso de anticonceptivos orales, y esto no puede ser evaluado adecuadamente a partir de los datos publicados (48 referencias).

Cuando se realizó la última revisión del tratamiento del glaucoma de ángulo abierto en 1997, el tratamiento con fármacos tópicos disponible incluía a ß-bloqueantes, inhibidores de la anhidrasa carbónica (dorzolamida), un agonista a2 (apraclonidina), un análogo de la prostaglandina (latanoprost) y una variedad de mióticos y simpaticomiméticos. Se concluía diciendo que un ß-bloqueante era el tratamiento de primera elección. En este artículo se revisan siete nuevas preparaciones tópicas que han sido comercializadas, o que han cambiado las indicaciones aprobadas, desde la revisión anterior (brinzolamida 0,1%, brimonidina 0,2%, latanoprost, bimatoprost, travoprost, dorzolamida-timolol y latanoprost-timolol).

La conclusión a la que llega es que la disminución de la presión intraocular (PIO) puede detener la progresión del glaucoma. Siete nuevos fármacos que disminuyen la PIO han llegado al mercado durante los últimos años. De éstos, latanoprost es ahora una alternativa a la terapia de primera elección, ofreciendo diversas ventajas frente al timolol, el tratamiento de primera elección tradicional. Es más efectivo en la disminución de la PIO, causa menos efectos sistémicos no deseados, tiene menos contraindicaciones y sólo es necesaria una administración diaria. Sin embargo, las consecuencias a largo plazo de sus efectos sobre la pigmentación del iris no se conocen todavía. También, su coste es mayor, cuatro veces más que el timolol.

Muchos pacientes con glaucoma requieren tratamiento con más de un fármaco en relación a disminuir suficientemente la PIO. Las gotas con soluciones fijas pueden ser convenientes en estos pacientes y pueden mejorar también la adherencia, pero se necesita evidencia que pruebe esto. Sólo deberían ser seleccionados una vez que los componentes individuales han mostrado ser eficaces (31 referencias).

La prevalencia de cefalea crónica diaria (CCD) en España es de un 4,7%, siendo más frecuente en mujeres que en hombres. La mayoría de los casos de CCD se presentan asociadas al abuso de medicamentos: analgésicos, derivados de la ergotamina y "triptanes"; o, lo que es lo mismo, a la administración regular de analgésicos simples o de sus combinaciones. La CCD puede afectar tanto a pacientes adultos como a niños.

Se describen los criterios diagnósticos para la migraña asociada al abuso de medicamentos de la International Headache Society. Se considera abuso la administración regular de analgésicos simples o de sus combinaciones con una frecuencia superior a 4 veces por semana y ,en el caso de los ergotamínicos, más de 2 veces por semana.

En cuanto al tratamiento de la CCD, existe un amplio acuerdo en que la primera medida a tomar es la retirada de todos los analgésicos. El método no está establecido, algunos autores consideran una retirada abrupta, mientras que otros proponen hacerlo de forma progresiva. Así mismo, suele abordarse de forma ambulatoria; si bien en algunos casos puede ser necesaria la hospitalización del paciente (16 referencias).

Un avance reciente en el manejo del dolor es el cambio desde las terapias empíricas a un enfoque basado en el mecanismo de acción. De esta forma, en el artículo se explica mediante una tabla el manejo farmacológico del dolor neuropático basado en el diagnóstico y en una clasificación basada en el mecanismo de acción. El desarrollo farmacológico está enfocado en subtipos de receptores específicos.

Los principales avances en neurobiología han generado un cambio fundamental en la actitud y la expectación sobre el control del dolor. En la actualidad, el público y los profesionales de la salud esperan controlar el dolor mediante estrategias preventivas y activas, incluyendo medicamentos e intervenciones físicas y psicológicas. La valoración del dolor incluye las evaluaciones sensitivas cuantitativa y cualitativa para mejorar el análisis por subgrupos y el tratamiento basado en la evidencia de estados de enfermedad heterogéneos. El plan de manejo basado en la evidencia para el tratamiento conservador del dolor de espalda agudo y crónico incluye analgesia (AINEs) para el alivio a corto plazo de los síntomas, actividad, educación, relajación y terapia de comportamiento.

El manejo del dolor es diferente si el dolor es autolimitado o persistente; si el dolor es prolongado el tratamiento deberá abordarse explorando todos los mecanismos que inician y mantienen el dolor. El dolor no parte únicamente de un trastorno físico, sino también de una combinación de factores fisiológicos, patológicos, emocionales, psicológicos, cognitivos, sociales y del entorno. Los autores concluyen que la atención ha de ser individualizada, holística y organizada mediante un enfoque multidisciplinar (22 referencias).

PACIENTES Y MÉTODOS: se realizó una exploración oftalmológica, con el método de la fotografía de fondo de ojo con cámara de retina no midriática (Ffo-CNM) a 1.495 pacientes diabéticos (cobertura de exploración del 81,5%) atendidos en tres áreas básicas de salud.

RESULTADOS: la prevalencia de retinopatía diabética (RD) conocida previamente al estudio era de un 15% (n=218). Con la aplicación del método de la Ffo-CNM ésta ha aumentado al 28% (p=0,0001).

DIAGNÓSTICOS: Fondo de ojo normal (bilateral): 61% (908); RD de fondo sin maculopatía: 22% (334); RD de fondo con maculopatía: 5% (75); RD de fondo severa o RD preproliferativa: 0,1% (1); y RD proliferativa 0,7% (10). El fondo de ojo no fue visible en un 11% (167) de los pacientes, principalmente por miosis refractaria a la oscuridad (48%) y opacificidad de medios (43%). Un 39% de los pacientes explorados fueron derivados al Servicio de oftalmología de referencia o bien por presencia de lesiones de RD o bien por fondo de ojo no visible.

CONCLUSIONES: la utilización de la Ffo-CNM facilita la exploración oftalmológica en la población diabética debido a la sencillez de la técnica y a su accesibilidad, con el consiguiente aumento en la proporción de diagnósticos de RD. Asimismo, permite mejorar la calidad de la atención al paciente diabético y racionalizar su derivación a los servicios de oftalmología (30 referencias).

Según la clasificación DSM IV, redactada por la Asociación Americana de Psiquiatría, la fobia social es un miedo persistente e intenso a una o varias situaciones sociales o de rendimiento en las cuales un sentimiento de malestar puede sobrevenir, que ocasiona repercusiones en la vida social o profesional. Los síntomas somáticos de ansiedad sobrevienen en la situación social temida: palpitaciones, temblores, sudores fríos, tensión muscular, síntomas abdominales, sequedad de boca, enrojecimiento de la cara, cefaleas y sensación de tensión intracraneal.

La fobia social se dice generalizada cuando el miedo es asociado a la mayoría de las situaciones de interacción social y de situaciones de rendimiento en público. La prevalencia de la fobia social se estima entre un 2 y un 14% según los estudios epidemiológicos. Varía según el umbral utilizado para determinar el sufrimiento o el malestar, según el número de situaciones sociales tomadas en cuenta y según la cultura.

Como ocurre a menudo en psiquiatría, a veces es difícil hacer la distinción entre un simple rasgo del carácter y un estado patológico que justifique los cuidados. De esta manera, la timidez no es sinónimo de fobia social: en la fobia social, las repercusiones de la ansiedad y las prevenciones son handicaps. La asociación con otra alteración psiquiátrica es frecuente.

Los tratamientos preventivos con psicoterapia cognitivo-comportamental o con ciertos antidepresivos inhibidores de la recaptación de serotonina tienen una eficacia modesta. La paroxetina es el medicamento mejor evaluado. Las recaídas parecen menos frecuentes con psicoterapia que con antidepresivos (15 referencias).

Artículo editorial en el que se trata sobre la necesidad de regular el tema de la utilización de plantas medicinales. En el año 2001, en USA se gastaron 17,8 billones de dólares en suplementos dietéticos, de los que 4,2 billones fueron para hierbas y otros remedios botánicos. La popularidad de estos productos ha aumentado durante la pasada década, estimulada probablemente por el gran aumento en los precios de los medicamentos de prescripción, acceso restringido a los médicos impuesto por la administración sanitaria, informes de prensa sobre los efectos adversos de los medicamentos de prescripción y, más importante, la promulgación en 1994 del Dietary Supplement and Health Education Act (DSHEA).

La percepción de que los productos botánicos utilizados como remedios populares son intrínsecamente seguros está basada en el uso tradicional más que en estudios sistemáticos designados para detectar efectos adversos. Sin embargo, la evidencia de la toxicidad de estos productos se ha acumulado.

Otros problemas que se plantean con estos productos son la falta de estandarización, la adulteración de las preparaciones botánicas, interacción entre hierbas y fármacos, falta de notificación de efectos adversos. También hace referencia a la regulación actual de las hierbas medicinales y de la necesidad de nuevas regulaciones.

En conclusión, la comunidad médica ha sido lenta respondiendo a las consecuencias sobre la salud pública y los problemas educacionales ocasionados por la débil regulación de los suplementos dietéticos. Sin embargo, las numerosas notificaciones de efectos adversos y muertes asociadas con los productos sanitarios botánicos, la distribución y la amplia venta de productos adulterados y el aumento marcado en los reclamos promocionales engañosos en Internet, demandan una acción rápida para proteger la salud pública. El Parlamento Europeo está considerando actualmente medidas para asegurar que todos los productos de hierbas medicinales tradicionales utilizados por los países miembros hayan demostrado su eficacia y un nivel aceptable de seguridad. Las reformas legislativas que se proponen en el artículo se verán enfrentadas probablemente con políticas poderosas y fuerzas económicas y por muchos componentes de la medicina complementaria y alternativa. Por esta razón, se necesitan acciones vigorosas y concertadas para educar al público y orientar al Congreso acerca de la necesidad crítica de nuevas garantías reguladoras y sobre una posible financiación del gobierno (33 referencias).

Artículo de revisión sobre el tema anterior de hierbas medicinales, que constituyen una forma común y creciente de alternativa terapéutica en los Estados Unidos.

Muchos de estos productos son considerados como suplementos dietéticos y así no son regulados como medicinas y no se les exige cumplir los estándares para fármacos especificados en el Acta federal de alimentos, fármacos y cosméticos. El único requerimiento es que cumplan los estándares del Acta de suplementos dietéticos y educación de salud (DSHEA) de 1994.

En el artículo se hace un repaso a la regulación, calidad, seguridad y eficacia de estos productos. Así como, un repaso a los estudios de determinadas hierbas como: Ginkgo, especies de Crataegus, Serenoa repens e Hypericum.

Finalmente aporta las siguientes recomendaciones, los clínicos no deberían prescribir o recomendar los remedios de hierbas que no tengan bien establecida su eficacia, como medicamentos que han probado su eficacia mediante estudios consistentes. Sin embargo, estos productos continuan teniendo un gran atractivo para los pacientes, y esta realidad no debe ser ignorada. Así, es imperativo preguntar a los pacientes si están tomando hierbas, particularmente cuando se presentan con un problema de salud inexplicable. Los clínicos deben estar informados acerca del efecto potencial de las preparaciones de hierbas y tienen que ser capaces de discutir esta materia de una forma no prejuzgada. Tienen que trazar una línea entre una postura aparentemente comprensiva que podría interpretarse como una aprobación de terapias no aprobadas y la desaprobación categórica, lo que desanimaría a los pacientes a revelar su utilización.

No hay una fórmula exacta para alcanzar una propuesta equilibrada, la discusión debería ajustarse al paciente individual en un esfuerzo de transmitir el punto de vista profesional que el paciente entenderá y respetará. El médico tendrá entonces una oportunidad de explicar los datos clínicos disponibles sobre la eficacia de las plantas medicinales y de explicar que riesgos potenciales no deberían ser pasados por alto (127 referencias).

La neuralgia postherpética (NPH) y el herpes zoster (HZ) pueden afectar considerablemente a la calidad de vida. La mayoría de los casos de HZ y NPH se puede manejar en atención primaria. El conocimiento de los factores de riesgo de la NPH (edad avanzada, mayor severidad del dolor agudo durante el HZ, rash más severo y un pródromo de dolor dermatomal antes del establecimiento del rash) puede proporcionar una base lógica para su prevención.

El tratamiento apropiado del HZ puede controlar los síntomas agudos y reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo. La complicación más común en pacientes inmunocompetentes es el dolor, que a veces se convierte en dolor crónico difícil de tratar.

En este artículo de revisión se presenta una actualización de las opciones de tratamiento. De esta forma, se señala para el HZ el tratamiento antiviral (aciclovir, famciclovir y valaciclovir), que reduce significativamente el riesgo de dolor de larga duración. Los pacientes inmunocomprometidos tienen mayor riesgo de complicaciones y pueden requerir aciclovir vía intravenosa. El uso de corticosteroides en combinación con la terapia antiviral puede acelerar el retorno a la calidad de vida premórbida en pacientes con alto riesgo de NPH. También puede ser necesario el uso de analgésicos, a veces opiáceos mayores. En el caso de NPH, si un antidepresivo tricíclico (nortriptilina) o gabapentina es insuficiente, se requerirá un opioide mayor (oxicodona, morfina, metadona). También puede administrarse lidocaína 5%, capsaicina tópica o suspensión tópica de aspirina en acetona.

Se pueden encontrar guías recientes basadas en la evidencia y más información en las siguientes páginas: www.IHMF.org (International Herpes Management Forum) y en www.vzvfoundation.org (Varicella Zoster Virus Research Foundation) (15 referencias).

Panax ginseng se utiliza para mantener la energía, aumentar el rendimiento mental y físico, mejorar el carácter y favorecer la salud general y el bienestar. Se ha estudiado en ensayos clínicos aleatorizados a fin de investigar su efecto en el ejercicio físico y psicomotor, función cognitiva, inmunomodulación, diabetes mellitus y herpes simple tipo II. Para muchas de estas indicaciones los resultados han sido ambiguos. También se ha utilizado para favorecer la calidad de vida (CV); por ello, el efecto del ginseng en la CV se ha convertido en un importante endpoint en ensayos clínicos.

Se revisan todos los estudios (n=9) en los que se determina el efecto de P. ginseng en la CV; dosis de ginseng: 80-400 mg; duración de los estudios: 2-9 meses. Se han utilizado varias medidas de CV. En algunos estudios se utilizan extractos de ginseng con suplementos de vitaminas y minerales mientras en otros estudios sólo se ha utilizado extracto estandarizado de ginseng. Las poblaciones evaluadas difieren en términos de morbilidad. En 8 de los 9 estudios se demostró algún grado de mejora de la CV.

Los autores concluyen que la mejora en la CV relacionada con la salud global, con los datos actuales, no puede ser atribuida a P. Ginseng. Sin embargo, no pueden descontarse ni la posibilidad de que diversas facetas de la CV puedan mejorar ni los potenciales efectos transitorios a corto plazo (27 referencias).

Desde hace 3 décadas el National Heart, Lung, and Blood Institute ha estado elaborando guías sobre la hipertensión. El 6º informe se editó en 1997 y este año 2003 se publicará el 7º informe. En este artículo, los autores de este "7º informe del Joint natonal Committee on prevention, detection, evaluation and treatment of high blood pressure" nos resumen los principales cambios recogidos en el mismo con respecto al anterior informe.

Los principales aspectos recogidos son:

1. En personas >50 años, la presión sistólica >140 mm de Hg es un factor de riesgo más importante de sufrir enfermedad cardiovascular (ECV) que la presión diastólica.
2. El riesgo de sufrir ECV se dobla con cada incremento de 20/10 mm de Hg, comenzando desde tensiones de 115/75 mm de Hg.
3. Personas con valores de presión sistólica de 120-139 o valores de presión diastólica de 80-89 se deben considerar pacientes pre-hipertensos y se les deberían recomendar medidas higiénico dietéticas.
4. Las tiazidas, solas o combinadas con otros antihipertensivos, serán el tratamiento de elección en pacientes con hipertensión no complicada.
5. Muchos pacientes requerirán tratamiento combinado para alcanzar cifras < 140/90 mm de Hg. Aquellos con enfermedad renal crónica o diabetes deberán alcanzar cifras<130/80 mm de Hg.
6. Si las cifras de presión arterial sobrepasan en 20/10 mm de Hg las recomendadas como límite, se deberá utilizar tratamiento combinado, uno de los cuales deberá ser una tiazida.
7. En el caso de la hipertensión es vital el cumplimiento terapéutico. Es de gran importancia la motivación para que el paciente tome los antihipertensivos (81 referencias).